Manchester - Bek senior Manchester United Rio Ferdinand percaya klubnya akan meneruskan tradisi melahirkan bintang dari akademi klub. Pada musim depan Ferdinand yakin tradisi itu akan diteruskan oleh Jesse Lingard.
Musim lalu gelandang Tom Cleverley berhasil menembus skuad inti United setelah mentas dari tim muda The Red Devils. Kehadiran Cleverley--dan Danny Wellbeck dua musim lalu--seolah memicu semangat para pemain United untuk melihat pemain bintang hadir dari internal klub setelah terakhir melihat generasi David Beckham dan kawan-kawan.
Baru pada tur pramusim tahun ini, harapan itu mulai muncul setelah Lingard, 20 tahun, unjuk kebolehan. Bukan Robin van Persie atau Danny Wellbeck, tapi Lingard-lah yang menjadi top skor United di tur pramusim dengan torehan 4 gol.
Posisi sayap tidak mengurangi ketajaman Lingard untuk terus mencetak gol. Ferdinand berpikir debut untuk tim pertama United buat Lingard di kompetisi resmi tidak akan lama lagi jika Lingard terus menyuguhkan kemajuan.
"Dia adalah pemain kecil yang hebat. Pada tur kemarin, dia adalah salah satu pemain terbaik kami, tapi itu tidak ia tampilkan pada musim lalu," kata Ferdinand seperti dikutip Sky Sports, Rabu, 31 Juli 2013.
Ferdinand juga menginginkan pemain muda United lainnya, Wilfried Zaha, bisa memberi banyak bantuan di musim pertamanya bersama United. Zaha, 20 tahun, sebenarnya sudah jadi pemain United sejak Januari lalu diberi dari Crystal Palace, namun ia tetap dipinjamkan di Palace dan berhasil membawa klub akademinya itu promosi ke Liga Primer Inggris.